上海3月21日21日，中國男足國家隊在上海開啟本次集訓的首堂練習課。國足現階段面臨的首要困境是傷病，不過主帥李鐵仍積極地給大家打氣，表示看到所有球員對國家隊越來越珍惜，能看到大量球員真的非常努力。 當天下午，國家隊隊員們陸續 走進厚湃爾足球練習基地，開始了包含拉伸、慢跑等準備活動。
據理解，與海口集訓時以體能儲備練習為主差異，本次集訓的重點將以技戰術以及陣容磨合為主。 國足現階段面臨的主要問題是傷病，張琳芃、費南多、蔣光太等主力球員的受傷，打亂了李鐵的相應部署。尤其是在后防線團 隊合上，由于多名主力球員因傷缺陣，如何修 正部署，提升技戰術配合，將直接考驗李鐵的排兵布陣。
我認為這或許就是足球的一局部，我 們誰也不知道到5月時，我們國家隊展開最后集訓準備時，有哪些球員可以身體健康地來，因此說我們需要讓所有球員都隨時準備好。李鐵表示，國家隊的大門對所有想為國家踢球的球員敞開，只要球員在集訓的時候努力練習，有優良的態度，在聯賽中也有優良的展示，國家隊的大門隨時敞開。
李鐵對球員們現階段的練習態度表示了肯定，他特殊提到：其實我想說一個狀況，就是最近一年多以來，我能感覺到所有球員對國家隊真的是越來越珍惜，都有非常強的愿望，期望能加入國家隊每天的練習、賽事，其實我們也都能看到球員真的非常努力。 遠在西班牙的武磊依然與國足保持著聯系。
據李鐵透露，國家隊一直和武磊保持溝通，我跟我們導遊一直都在每期集訓的時候把武磊拉到我們群里，讓他能感受到雖然遠在西班牙，但他還是我們隊伍中很關鍵的一員。現在，我們也在積極努力中，期望武磊能按照正常時間回來參加40強賽的準備。
雖然中國隊現階段在小團隊排名其次，但手握后半程的主場優勢，讓粉絲們對國足晉級抱有期待。亞足聯已確認，受疫情衝擊，40強賽中國隊所在小團隊后半段賽事都將在中國執行。李鐵說：我挺高興的，能在我們國家執行最后幾輪賽事。我只是期望屆時能有更多粉絲去現場給我們加油，協助國家隊從小團隊晉級。
另據21日晚間獲得的消 息，上海申花隊球員曹赟定被臨時征召，將于22日上午到國家隊集訓地報到。